La Venta, Tabasco

Se localiza en Villahermosa, estado de Tabasco, entre la avenida Adolfo Ruiz Cortines y la Laguna de las Ilusiones.

La cultura Olmeca parece haberse originado en el área Fronteriza del actual estado de Chiapas y Guatemala, pero es en La Venta donde alcanzó su máximo desarrollo, lo cual se hace evidente en la magnificencia de su arquitectura y su escultura.

El asentamiento tuvo su origen durante el periodo Preclásico y declinó hacia el 400 a. C.; al parecer sustituyó a San Lorenzo como centro de importancia en la región. Los habitantes de La Venta seguramente estuvieron regidos por un grupo estrechamente relacionado con el culto al jaguar.

Los gobernantes controlaban la producción de alimentos, herramientas y artículos utilitarios además de regular la distribución de lo s alimentos entre los grupos desligados de la producción como los artesanos y constructores.

Hacia el año 1000 a.C., existía en la región una red de ríos y lagunas más compleja que la actual. Esto propició la abundancia de recursos de flora y fauna que debieron ser aprovechados por los habitantes de la zona.

La mencionada red conformaba un sistema de comunicación que facilitaba el intercambio de materias primas y artículos que ya eran elaboradas al interior del área olmeca.

Es lógico pensar que La Venta haya ejercido control político sobre una serie de asentamientos menores; éstos la proveían de lo necesario para su sostenimiento, lo que a su vez le permitió establecer una red de intercambio con lugares distantes; esto se confirma por el empleo de ciertos materiales que no existían en la zona, como son el cinabrio, la magnetita, usada en la manufactura de espejos y el jade, empleado para realizar esculturas menores.

Las construcciones de La Venta abarcaron un área de 200 hectáreas que incluyen un edificio piramidal de más de 30 metros de altura; plataformas de aproximadamente 300 metros de largo, como la Acrópolis y pequeñas plataformas habitacionales.

Al parecer, la influencia de La Venta abarcó desde parte de América central hasta el altiplano central de México. De los antiguos asentamientos pertenecientes a esta cultura, es en este sitio donde se ha localizado un mayor número de esculturas de estilo olmeca.